Primeiro filho do capitão João Daudt e de Catarina Haffner, João Daudt Filho nasceu em Santa Maria, no dia 20 de junho de 1858. Aos 5 anos de idade, entrou para a Escola Régia do professor Juca Fontoura (as escolas públicas, pela tradição colonial, eram denominadas Escolas Régias). Ainda em Santa Maria, estudou no Colégio Wellington e no Colégio Walwitz.

      Em São Leopoldo aperfeiçoou seus estudos no Colégio dos Jesuítas, Nossa Senhora da Conceição. Mais tarde, cursou Farmácia, na Faculdade do Rio de Janeiro. Retornou à Santa Maria em fevereiro de 1882. Sua volta foi festejada, sendo saudada pelo Juiz Municipal, Dr. Felipe Alves de Oliveira, que mais tarde tornou-se seu cunhado.

      Em 27 de janeiro de 1889, um grupo de amigos da sociedade santa-mariense, liderados por João Daudt Filho, uniu-se em torno de um objetivo comum: construir um teatro em Santa Maria, Rio Grande do Sul, uma antiga aspiração dos moradores desta cidade interiorana. Em reunião, foram subscritos 20 contos de réis para a construção do teatro, que foi denominado Treze de Maio em homenagem à abolição da escravatura.

      Os primeiros recursos foram destinados às providências iniciais de comprar o terreno na Praça Saldanha Marinho, zona central da cidade, fazer o lançamento das ações, projetar a planta, que ficou sob a responsabilidade do arquiteto e ator Carlos Boldrin, adquirir a madeira que havia sobrado da demolição da Igreja Matriz e, finalmente, edificar o novo prédio.

      João Daudt Filho organizou uma sociedade dramática, da qual foi diretor e ator. O dinheiro adquirido com a realização dos espetáculos era utilizado para pagar a construção e equipamentos do Theatro.

      Assim, no ano de 1890, foi inaugurado o Theatro Treze de Maio (em estilo neo-clássico), dando início a uma intensa atividade cultural durante os 23 anos que se seguiram. João Daudt Filho foi pai adotivo do grande poeta santa-mariense Felippe D'Oliveira, seu sobrinho. A focalização do nome como "Theatro" nunca significou, em sua história, qualquer tipo de restrição, ainda que reforce a importância das artes cênicas para a cultura de um povo. Em 1913 foi comprado pela Intendência Municipal, que passou a utilizá-lo para outras finalidades. Foi sede da redação do Diário do Interior de 1916 a 1920, do Foro da cidade até a década de 40, e Biblioteca Pública e Centro Cultural até 1990.

(Fonte: RECHIA, Aristilda. In: "SANTA MARIA: Panorama Histórico
Cultural". Associação Santa-Mariense de Letras, 1999.)